Национальный дворец Пена.

На вершине холма над пригородом Синтра возвышается фантастический, как дворец спящей красавицы из сказки, построенный в средневековом стиле –  летняя королевская резиденция, появившаяся на месте заброшенного монастыря иеронимитов. Сегодня дворец Пена стал национальным памятником и культурной иконой Португалии, ежегодно привлекая тысячи туристов, а также объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО и одним из семи чудес Португалии.

История дворца началась в средние века, когда на холме построили часовню Святой Пене в том месте, где, по преданию, произошло ее явление. Позже на месте часовни построили монастырь, и на протяжении нескольких веков это было тихое место поклонения и медитации десятка монахов.

Страшное землетрясение 1775 года превратило монастырь в руины, лишь часовня чудом уцелела. Местность опустела почти на столетие, но даже в таком полуразрушенном виде она поразила молодого принца Фердинанда, посетившего руины в 1838 году. Принц приобрел эти земли вместе с мавританской крепостью, чтобы построить летний дворец для королевской семьи Португалии.

Горный инженер из Германии барон Вильгельм Людвиг фон Эшвеге много путешествовал и спроектировал дворец в романтическом стиле, используя архитектурные элементы самых разных стран. Изобилие экзотической смеси стилей эклектично, включает в себя неоготику и неоренессанс, а также псевдосреднековые фрагменты. Принц Фердинанд и королева Мария II, которые активно вносили предложения по оформлению и символике, добавили сводчатые арки, исламские элементы и изысканно-богатые окна главного фасада.

Строительство было завершено в 1854 году. Но роскошный дворец недолго служил королевской резиденцией. Последняя королева Португалии Амелия провела здесь свой прощальный вечер, прежде чем навсегда покинуть страну в 1910 году. После республиканской революции дворец Пена был объявлен национальным памятником и открыт как музей.

Дворец Пена и его внутреннее убранство сохранились в том виде, в каком их оставила королева Амелия. Комплекс можно разделить на четыре части: основа и окружающие ее стены с двумя шлюзами и подъемным мостом; восстановленный старый монастырь и башня с часами; двор перед часовней с мавританскими арками; дворцовая зона и цилиндрический бастион с интерьерами в соборном стиле.

Многие фрагменты сохранились от первоначальных построек, например, монастырская столовая, ризница и часовня. Их окружили широкой террасой, откуда открывается лучший вид для обозрения архитектуры дворца. Интересная достопримечательность - башня с часами (1843 г). Солнечные часы приводят в действие автоматический механизм, который производит пушечный выстрел ежедневно в полдень.

Еще одна достопримечательность: изображение тритона, символизирующее аллегорию сотворения мира.

Дворец окружает огромный лесной массив, раскинувшись на более чем 200 гектаров. Экзотический вкус романтизма заметен и в оформлении парка. По приказу принца Фердинанда сюда свезли самые различные растения из дальних стран. Здесь соседствуют рядом и североамериканские магнолии, и китайские гинкго, и японские камелии, и разнообразные папоротники из Новой Зеландии. Дорожки и тропинки парка образуют целую систему лабиринтов, соединяющих дворец с разными местами и выходами.